Cual es el sentido de la vida: una mirada desde la psicología y la filosofía

Desde que empezamos a preguntarnos sobre el sentido de la vida, lo cierto es que no existen respuestas definitivas ni fórmulas mágicas.

En la introducción de este viaje reflexivo, vale la pena destacar dos estudios que nos invitan a pensar: el Harvard Study of Adult Development, ha documentado durante décadas cómo la calidad de nuestras relaciones es fundamental para el bienestar.

Y por otro lado, una investigación publicada en JAMA Internal Medicine señala que quienes no cuentan con un propósito claro en la vida pueden tener más del doble de probabilidades de enfrentar complicaciones cardiovasculares y una mayor mortalidad en un periodo de cinco años.

En nuestra práctica clínica como psicólogos, observamos que muchos pacientes llegan expresando inquietudes similares; se sienten desconectados y buscan una respuesta a esa sensación de vacío y desorientación, lo que nos lleva a reflexionar conjuntamente sobre el significado de la vida.

A partir de estos datos, nos adentramos en algunos puntos importantes que pueden ayudarnos a entender mejor el sentido de nuestra existencia y la esencia del sentido de la vida, que se define a través de experiencias y decisiones individuales.

Introducción a la búsqueda del sentido

La búsqueda del sentido de la vida es un tema que ha ocupado a filósofos, psicólogos y pensadores a lo largo de la historia. La pregunta sobre el propósito y el significado de la vida es una de las más profundas y complejas que se han planteado en la historia de la humanidad. En este artículo, exploraremos la búsqueda del sentido de la vida desde diferentes perspectivas y enfoques.

Desde tiempos inmemoriales, el ser humano ha intentado comprender su lugar en el universo y el propósito de su existencia. Esta búsqueda no solo ha sido un tema recurrente en la filosofía y la religión, sino también en la psicología y la literatura. Cada cultura y cada época han ofrecido respuestas distintas, reflejando la diversidad de experiencias y creencias humanas.

En este artículo, nos adentraremos en las distintas maneras en que los seres humanos han intentado encontrar sentido a sus vidas. Desde las enseñanzas de los filósofos griegos hasta las teorías contemporáneas de la psicología, pasando por las perspectivas religiosas y espirituales, exploraremos cómo cada enfoque aporta una pieza al complejo rompecabezas del sentido de la vida.

Contenidos

• ¿Cuál es el sentido de nuestra vida?
• ¿Por qué vivimos?
• La búsqueda del sentido de la vida en la literatura
• Según la filosofía griega: ¿Cuál es el sentido de la vida según Aristóteles?
• Perspectivas religiosas y espirituales
• La psicología del sentido
• Según el psicoanálisis: Freud y Lacan
• La búsqueda del sentido en la vida cotidiana
• En resumen: ¿qué es el sentido de la vida?

¿Cuál es el sentido de nuestra vida?

El sentido de la vida es algo que cada uno encuentra a su manera. No hay una receta universal; más bien, se va descubriendo poco a poco en las experiencias diarias, en los momentos felices y en los desafíos.

A veces, lo que parece insignificante resulta ser lo que realmente nos llena. Muchas veces buscamos la felicidad, la realización personal y conexiones reales con otras personas o a través de la acumulación de cosas materiales.

En el artículo “El sentido de vida, una condición existencial” de Paula Andrea Vanegas Rivas y Juan Sebastián Marín Rodríguez, se plantea que el ser humano moderno vive en una búsqueda constante del significado de su existencia, enfrentándose inevitablemente a la angustia, el vacío existencial y la frustración.

Según los autores, aunque el hombre posee la libertad y la responsabilidad de elegir cómo vivir y qué sentido dar a su vida, suele refugiarse en soluciones superficiales y consumistas que lejos de satisfacerlo, aumentan su vacío interno, llevándolo a una crisis existencial profunda que solo puede resolverse asumiendo plenamente su responsabilidad frente a su propia existencia.

¿Cuál es la finalidad del ser humano?

Desde algunas perspectivas psicologicas, se dice que nuestro objetivo es llegar a un estado de autorrealización. Los juicios y creencias propias pueden limitar nuestra experiencia de vivir plenamente, por lo que es importante soltarlos para abrirse a la vida tal como es.

Como proponía Maslow en su Pirámide de las necesidades, cuando cubrimos lo básico, surge el deseo de crecer y aportar algo a nuestro entorno. Se trata de poner objetivos claros, tomar decisiones con el corazón y dejar que los valores nos guíen.

Según esta corriente, cada pequeño avance, cada meta cumplida, nos ayuda a sentirnos más «completos» (aunque -spoiler- al final, nunca lo estaremos, desde la perspectiva de Lacan).

¿Existe un solo sentido de la vida?

No realmente. Podríamos decir que existen tantos sentidos de vida como personas en la tierra.

El sentido de la vida varía de persona a persona, de cultura a cultura y según el momento de la vida. El sentido de la vida puede cambiar a lo largo del tiempo y en diferentes momentos de la vida de una persona, y no existe un único sentido, sino que cada individuo puede encontrar múltiples significados que se adaptan a su experiencia personal en el mismo instante.

Para algunos, puede estar en el amor o en compartir con seres queridos. Otros encuentran su propósito en el aprendizaje, la creatividad o en ayudar a la comunidad. Esa diversidad es justamente lo que hace que la vida sea tan rica y única.

¿Por qué vivimos?

Esta es una de esas preguntas que nos hace parar y pensar. Este tipo de preguntas filosóficas surgen en momentos de crisis personal y diferentes tipos de respuestas pueden evocar el nihilismo y la negación de los supuestos sentidos de la vida.

Según Metz, Thaddeus, en su artículo «The Meaning of Life», sugiere que, aunque no existe consenso absoluto sobre qué hace que la vida tenga sentido, la mayoría de los filósofos analíticos coinciden en que la vida puede ser significativa según una combinación de factores subjetivos (propios deseos y emociones) y objetivos (valores inherentes como la bondad, la verdad y la belleza).

Otros estudios sugieren que buscamos razones para darle sentido a nuestra existencia, para conectar, aprender y crecer junto a otros. Cada experiencia, cada vínculo y cada reto superado forma parte de un viaje personal en el que, a fuerza de reflexionar, vamos descubriendo lo que realmente importa.

Consecuencias de vivir sin un sentido de vida

Cuando no tenemos claro nuestro propósito, es fácil sentirse perdido, vacío o desmotivado. El sentido de la vida implica tener un rumbo o un propósito, eligiendo cómo y hacia dónde deseamos avanzar en nuestra existencia. Diversos estudios han relacionado esta falta de dirección con:

• Un aumento en el estrés
• Mayor ansiedad
• E incluso la depresión

En contraste, cuando logramos identificar y perseguir un propósito, se reflejan mejoras en nuestro bienestar físico y mental, permitiéndonos sobrellevar mejor las dificultades.

La búsqueda del sentido de la vida en la literatura

Muchos escritores han abordado este tema de manera profunda.

Por ejemplo, Albert Camus, en El mito de Sísifo, nos muestra esa lucha constante entre la búsqueda de significado y lo que parece ser el silencio indiferente del universo. Las ideas de filósofos como Platón y Aristóteles han moldeado la percepción del propósito y la esencia de la vida. En su visión, hasta en la aparente falta de sentido, se puede forjar un propósito propio mediante la creatividad y la rebeldía.

Por otro lado, Viktor Frankl, en El hombre en busca de sentido, narra cómo en los momentos más oscuros es posible encontrar razones para seguir adelante. Con su enfoque a través de la logoterapia, Frankl nos invita a ver que, incluso en las peores circunstancias, siempre hay un motivo para vivir.

Ambos autores, aunque abordan el tema desde ángulos distintos, comparten la idea de que el sentido no se encuentra de forma pasiva, sino que se construye día a día.

Mientras Camus nos reta a rebelarnos ante lo absurdo y a forjar un camino a través de la creatividad, Frankl nos ofrece un testimonio vívido de cómo la resiliencia humana puede transformar el sufrimiento en propósito.

Esta comparación nos invita a reflexionar sobre la flexibilidad del significado: cada uno, desde su experiencia vital, puede elegir la forma en que enfrenta sus propios desafíos y construye su camino.

Según la filosofía griega: ¿Cuál es el sentido de la vida según Aristóteles?

Aristóteles nos decía que la meta final del ser humano es alcanzar la “eudaimonía”, que podríamos entender como una verdadera felicidad o plenitud. Las preguntas sobre la existencia se han expresado de diferentes formas y diversas propuestas para la introspección y el desarrollo personal pueden adoptar múltiples formas educativas y filosóficas.

Para él, esta felicidad se alcanza viviendo de forma virtuosa y equilibrada, dejando que la razón ordene nuestras acciones. En otras palabras, cada acto que hacemos con intención y consciencia nos acerca un poco más a una vida plena.

Filosofía occidental: la búsqueda de la felicidad y la virtud

La filosofía occidental ha abordado la búsqueda del sentido de la vida de manera diversa. Desde la antigüedad, filósofos como Aristóteles y Epicuro han argumentado que la felicidad y la virtud son los objetivos principales de la vida humana.

Según Aristóteles, la felicidad se logra a través de la virtud y la razón, mientras que Epicuro sostuvo que la felicidad se encuentra en la ausencia de dolor y la presencia de placeres moderados.

Aristóteles nos enseñó que la “eudaimonía”, o verdadera felicidad, se alcanza viviendo de manera virtuosa y equilibrada. Para él, la razón es el elemento que debe guiar nuestras acciones, permitiéndonos vivir de acuerdo con nuestra naturaleza humana. En contraste, Epicuro proponía que la felicidad radica en la búsqueda de placeres simples y la evitación del dolor, destacando la importancia de la moderación y la serenidad.

En la Edad Moderna, filósofos como Immanuel Kant y Jean-Paul Sartre han abordado la búsqueda del sentido de la vida desde una perspectiva más existencialista. Kant argumentó que la moralidad y la virtud son los fundamentos de la vida humana, mientras que Sartre sostuvo que la libertad y la responsabilidad son los pilares de la existencia humana.

Kant creía que el sentido de la vida se encuentra en vivir de acuerdo con principios morales universales, guiados por la razón y el deber.

Por otro lado, Sartre, desde una perspectiva existencialista, afirmaba que somos radicalmente libres y que, a través de nuestras decisiones, creamos el sentido de nuestra propia existencia. Esta libertad, aunque abrumadora, nos otorga la responsabilidad de dar forma a nuestras vidas.

Filosofía contemporánea: la existencia y la libertad

El pensamiento moderno también nos ofrece distintas miradas sobre este tema. El conocimiento y los valores deben ser vistos como el resultado de la interacción humana con el mundo y sus experiencias.

Jean-Paul Sartre insistía en que somos radicalmente libres y que, a través de nuestras decisiones, creamos el sentido de nuestra propia existencia. Claro, esa libertad también puede ser abrumadora, ya que implica enfrentar la responsabilidad de elegir.

Martin Heidegger, por su parte, nos invitaba a reconocer nuestra propia finitud. Saber que el tiempo es limitado nos empuja a buscar un significado que trascienda lo cotidiano y a vivir de forma auténtica.

Perspectivas filosóficas orientales

Las filosofías orientales abren una ventana distinta para entender la vida.

• El budismo, por ejemplo, nos enseña que el sentido está en alcanzar la iluminación y liberarnos del sufrimiento a través de la meditación y la compasión.
• Mientras que el taoísmo nos recuerda la importancia de vivir en armonía con la naturaleza y encontrar un equilibrio interior, sin obsesionarnos con logros externos.

La educación debería proporcionar los elementos necesarios para que una persona desarrolle sus potencialidades en el ámbito cultural, destacando así la importancia de ciertos elementos, como los sentimientos y emociones, en la construcción del sentido personal.

Ambos enfoques nos invitan a prestar atención a nuestro mundo interno y a la conexión con todo lo que nos rodea.

Para ponerlo en términos prácticos, imagina a alguien que dedica unos minutos cada mañana a meditar para centrar su mente y gestionar el estrés; eso es un reflejo directo de los principios budistas. En el caso del taoísmo, la idea de fluir con la vida se traduce en aceptar los cambios y desafíos sin desgastarse emocionalmente, buscando siempre el equilibrio.

Estos ejemplos muestran cómo la sabiduría oriental puede convertirse en prácticas cotidianas que enriquecen nuestro bienestar y nos ayudan a navegar por las complicaciones del día a día.

Perspectivas religiosas y espirituales

En el terreno religioso encontramos diversas maneras de interpretar el propósito de la vida.

• El cristianismo, por ejemplo, sostiene que la vida cobra sentido al seguir los mandamientos de Dios y vivir con amor y compasión. Además, según esta religión, los humanos fueron creados a imagen y semejanza de Dios, lo que establece una relación directa entre la humanidad y lo divino.
• El islam señala que el sentido se halla en rendirse a la voluntad de Alá y en cumplir con sus pilares fundamentales.
• El hinduismo, en cambio, ve el objetivo en alcanzar la moksha, es decir, liberarse del ciclo de reencarnaciones y lograr una unión con lo divino.

Cada una de estas creencias aporta un marco desde el que se puede entender y encontrar un propósito superior.

La psicología del sentido

Dentro de la psicología, Viktor Frankl es uno de los referentes al destacar que buscar un sentido es una necesidad básica del ser humano.

El valor que otorgamos a nuestras experiencias y circunstancias puede influir en nuestro crecimiento personal y en el desarrollo de un sentido más profundo en nuestras vidas. Su mensaje es que, incluso en las circunstancias más difíciles, encontrar un motivo que nos oriente es fundamental.

Además, Frankl hablaba de trascendencia: la idea de conectar con algo más grande que nosotros, ya sea una persona, una causa o incluso la naturaleza, y de ese modo darle una dirección a nuestra vida.

Según el psicoanálisis: Freud y Lacan

Freud nos propuso que la vida está regida por el “principio del placer”: buscamos lo que nos hace sentir bien y evitamos lo doloroso, aunque a veces esto incluya impulsos que parecen ir en contra de nuestro bienestar. El sentido de la vida puede cambiar a lo largo del tiempo y puede haber múltiples sentidos que nos benefician en momentos específicos.

Jacques Lacan, por su parte, profundizó en el concepto del deseo, viéndolo como una fuerza que siempre nos empuja a buscar lo que se nos escapa. Ambos coinciden en que nuestras decisiones y en el modo en que entendemos nuestras emociones son clave para construir un sentido real y auténtico en la vida.

Para ilustrarlo, imagina a alguien que, tras una situación estresante, busca refugio en actividades que le proporcionen un alivio inmediato, como ver una película o comer algo reconfortante.

Según Freud, esa búsqueda es natural, pero Lacan sugeriría que detrás de ese impulso siempre hay un deseo inalcanzable por algo más profundo. Este ejemplo cotidiano muestra cómo, a veces, el placer momentáneo apenas si cubre una necesidad emocional subyacente, lo que nos invita a explorar de forma más consciente qué es lo que realmente anhelamos y cómo podemos dirigírnos hacia un bienestar más duradero.

La búsqueda del sentido en la vida cotidiana

El sentido de la vida no se encuentra solo en grandes preguntas abstractas; también se manifiesta en lo cotidiano. Estas cuestiones han sido objeto de reflexión y debate a lo largo de la historia, abarcando aspectos religiosos, filosóficos y científicos.

Muchas personas lo descubren en las relaciones con amigos y familiares, en el trabajo o en esas pasiones que nos hacen vibrar.

Cada quien vive de forma distinta, y lo que para unos es fundamental, para otros puede ser secundario. Lo importante es reconocer y valorar esos pequeños momentos que, al final del día, nos hacen sentir que vivimos con propósito.

El sentido de la vida en la actualidad

En la actualidad, la búsqueda del sentido de la vida sigue siendo un tema relevante y complejo. La globalización, la tecnología y los cambios sociales han llevado a una mayor diversidad y complejidad en la forma en que las personas buscan el sentido de la vida.

Muchas personas buscan el sentido de la vida a través de la religión, la espiritualidad o la filosofía. Otras lo encuentran en la búsqueda de la felicidad y la satisfacción personal. Sin embargo, la búsqueda del sentido de la vida también puede ser un proceso difícil y desafiante, especialmente en un mundo que cambia rápidamente y donde las certezas y los valores tradicionales están siendo cuestionados.

En este sentido, la búsqueda del sentido de la vida es un proceso individual y subjetivo que requiere reflexión, introspección y autoconocimiento. Es un proceso que implica explorar nuestras creencias, valores y aspiraciones, y encontrar un propósito y un significado que nos dé sentido y dirección en la vida.

Como hemos visto en este artículo, la búsqueda del sentido de la vida es un tema complejo y multifacético que ha sido abordado de manera diversa a lo largo de la historia.

En la actualidad, la búsqueda del sentido de la vida sigue siendo un cuestionamiento desafiante que requiere reflexión, introspección y autoconocimiento. Cada persona, a su manera, debe encontrar su propio camino hacia una vida con propósito y significado, adaptándose a las condiciones y desafíos del mundo contemporáneo.

En resumen: ¿qué es el sentido de la vida?

En conclusión, el sentido de la vida es una construcción íntima y en constante evolución. Las reflexiones sobre el sentido de la vida pueden llevar a un sentimiento de unidad o a la percepción de la inutilidad de la vida.

No existe una respuesta definitiva, sino un camino personal que se forja con el tiempo, en el que cada experiencia, relación y reflexión cuenta. Descubrir un propósito propio puede ser un reto, pero es justamente esta búsqueda la que nos impulsa a alcanzar una vida más plena y equilibrada.

Si sientes que te identificas con estas inquietudes y buscas orientación para encontrar respuestas a tus propias preguntas, te invitamos a ponerte en contacto con nosotros en clinicapsicologica.uy. Estamos aquí para acompañarte en cada paso de tu camino hacia encontrar el sentido de tu vida.